¿Para qué sirven las espinas de las plantas?

Básicamente para protegerse. En lugares áridos abundan más las plantas espinosas debido a que la escasez de agua limita el tiempo de regeneración en caso de perder una rama u hoja consumida por animales por lo que se trata de un asunto de supervivencia. La espinescencia es la transformación de algunos órganos vegetales en espinas; en los cactus ocurre con las hojas arraigadas firmemente al tronco.

Contra lo que muchos piensas, las rosas no tienen espinas, sino acúleos, que sinónimo de aguijón; son una excrecencia epidérmica o verruga sin vascularización, a diferencia de las verdaderas espinas, que se separan fácilmente del tallo.

En este sentido, para referirnos a los tallos de las rosas y las zarzamoras es mejor emplear el adjetivo aculeado.