¿Funcionan las brújulas en el espacio?
Imagina que viajas al espacio exterior en una nave… y que llevas una brújula. ¿Cuánto debería alejarte de la Tierra para que la brújula dejara de señalar al norte? Si te elevas 60,000 kilómetros de la superficie en dirección al Sol, saldríais de la magnetosfera de la Tierra y entrarías en el viento solar, que incluye también el campo magnético del Sol. La forma de ese campo es generalmente en espiral, debido a la rotación del Sol, a diferencia del campo magnético terrestre, que parece un dipolo (la forma que adoptan las limaduras de hierro alrededor de una barra imantada). Se realizan mediciones del campo magnético mediante una nave espacial interplanetaria para saber cómo interactúan el campo magnético del Sol y el viento solar con el campo magnético de la Tierra. Por ejemplo, el espectáculo de las auroras boreales se debe a la interacción de los campos magnéticos solar y terrestre que permite que el plasma del viento solar entre en la atmósfera. En el lado de la Tierra opue...