Los biólogos y los arqueólogos divergen con respecto al origen mexicano de este pimiento. Algunos no dudan en confirmarlo; otros presentan evidencia de mayor antigüedad encontradas en Perú. Lo cierto es que fue en el territorio de México donde se multiplicaron las numerosas variedades y formas de la planta arbustiva que se conoce como Capsicum annum, y donde su uso se integró a la cultura culinaria regional. Fruto de esta planta, el chile 'pica' por la presencia de una oleorresina llamada capsaicina en las venas que unen a las semillas con la carne del fruto. La capsaicina se emplea en pomadas analgésicas y artilugios de defensa personal. Otro dato interesante es que el chile más picante no es mexicano; se trata del bhut jolokia, de la India.