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El tema del llanto en los niños es más complicado de lo que parece, y esa expresión emocional se modifica conforme avanza su edad. Los más pequeños (menos de un año) lloran por diferentes motivos ligados a aspectos básicos: alimentación, sueño y temperatura corporal. Para calmarlos hay que buscar qué necesitan y emplear otras sencillas técnicas de apoyo: mecerlos, arrullarlos suavemente, llevarlos a dar una vuelta en el automóvil o en su propio cochecito, cantarles, ponerles algún tipo de música o hacerlos escuchar algún sonido regular: el ritmo de la lavadora o la caída del agua. Hacia el quinto mes de vida, los bebés pueden llorar por el tono con el que se les habla, pues ya distinguen uno cariñoso y amigable de otro enojado y severo. Con toda cautela, este hallazgo puede ser útil para cuestiones de disciplina, siempre y cuando se trate al pequeño con cariño y respeto. Los accesos de llanto intenso, o berrinches, que mencionas en tu pregunta, suelen ocurrir a los dos o tres...

Se pide silencio al público y se alza el telón. Aparece un escenario resplandeciente: quizás una atestada calle de la Venecia renacentista o el salón de una casa de campo inglesa. Apenas comienza la acción, el auditorio se transporta a ese sitio, pues el escenario parece natural y crea la ilusión de que lo que sucede en el foro es real. Aunque el teatro occidental se remonta a más de 25 siglos, la escenografía es una innovación hasta cierto punto reciente. Los actores griegos y romanos actuaban entre pilares y pórticos, con un escenario estilizado e inalterable. Los decorados especiales para cada obra se usaron por primera vez en las cortes de los príncipes renacentistas italianos. En la Italia del siglo XVI se puso de moda montar obras en interiores, en lo que se consideraría un escenario convencional: un cubo al que le falta un lado. Artistas y arquitectos creaban telones pintados y bastidores que daban la ilusión de un escenario tridimensional. Sin embargo, en otros países...

En 1972 el gobierno de Sri Lanka, la nación insular situada al sur de la India, se propuso crear un nuevo Estado con el budismo como religión oficial. La idea discriminaba a los tamiles, una minoría hinduista que habita el noreste de la región. Éstos demandaron la creación de un Estado independiente para ellos, llamado Eelam, pero como las autoridades rechazaron su idea formaron un movimiento terrorista conocido como los Tigres tamiles. Su violencia fue en aumento y alcanzó sus mayores niveles en 1983, al grado que la India envió fuerzas de paz entre 1987 y 1990. Ello sólo agudizó la crisis: en 1991 los Tigres asesinaron al primer ministro indio Rajiv Gandhi y en 1993 a Ranas- hinge Premadasa, presidente de Sri Lanka. El movimiento se mantiene activo.

Independientemente de cuáles sean las circunstancias tanto si lo has hecho intencionadamente o a raíz de un error de cálculo, las consecuencias pueden ser bastante costosas. Aunque los honorarios pueden variar un poco, los procedimientos para hacer frente a un cheque sin fondos son casi idénticos en la mayoría de los bancos y entidades de crédito. Supongamos que vas a unos grandes almacenes para realizar una compra, extiendes un cheque por 75 dólares, coges la bolsa y te vas. Pero fruto de un error de cálculo, resulta que el cheque no tiene fondos. Alrededor de una semana más tarde recibes un mensaje del banco donde se indica que tu cuenta está en números rojos. Creyendo que se trata de una simple confusión, no devuelves la llamada. Transcurrida otra semana, recibes una llamada de una agencia recaudadora, que te notifica que les debes 125 dólares. Ese mismo día, recibes un extracto bancario con una carta en la que te confirman que tu cuenta está en números rojos por una cantidad ...

Los romanos ricos gustaban del vino y, con 370 variedades para elegir (según escritos de Plinio el Joven, que se remontan al siglo I), bebían cantidades enormes. Al hacerlo, sin saber se intoxicaban con el plomo lixiviado de los sellos o los revestimientos de las barricas de vino, resultante de la acidez de la bebida. Un investigador estadounidense de medicina laboral, S.C. Gilfillan, culpa de la decadencia del Imperio Romano al plomo ingerido de este modo. Gilfillan afirma que el envenenamiento por plomo afectó a la clase dominante, principal consumidora de mercancías caras, como vinos, aceite de oliva, bebidas derivadas de la miel y frutas en conserva, productos que se almacenaban en recipientes con revestimiento de plomo y que eran demasiado costosos para los romanos pobres y los esclavos, al igual que los cosméticos a base de plomo, populares entre las mujeres de clase alta. Aunque todas las clases eran vulnerables al plomo proveniente de las tuberías del sistema de abastecim...

En los agitados años que siguieron a la Revolución Francesa de 1789, por fin se autorizó a la Academia de Ciencias de Francia efectuar una urgente reforma: el establecimiento de un sistema de medidas sencillo y lógico. Urgía establecerlo para simplificar tanto el comercio internacional como el local, pues aun dentro de Francia las medidas variaban mucho de una población a otra. Un comité (entre cuyos miembros estaban dos reputados científicos, el químico Antoine Laurent de Lavoisier y el matemático Joseph-Louis Lagrange) acordó que, para facilitar los cálculos, el nuevo sistema debía basarse en el número 10, y que la unidad básica de longitud debía equivaler a la diezmillonésima parte de una línea que atravesara París desde el Polo Norte hasta el ecuador. Se estimó que tal línea medía 10 000 km, y se llamó metro a dicha unidad básica. Tomó ocho años completar las mediciones y los cálculos requeridos, y no fue hasta 1799 que la joven República de Francia adoptó formalmente el nuev...

En muchas películas y documentales militares aparecen Jeeps y otros vehículos de combate casi sumergiéndose al cruzar un río. Lo cierto es que están especialmente diseñados para ello, pero  ¿Qué sucedería si intentaras conducir tu coche sumergido a través de un río poco profundo o de un estanque de 1,20 m de profundidad? Se detendría inmediatamente. ¿Dónde reside la diferencia? Diseñar un vehículo capaz de circular sumergido constituye todo un reto. Para que funcione cualquier tipo de motor de combustión debe disponer de una fuente de aire y poder expulsar los gases de escape. Si el agua no es demasiado profunda, los gases se liberan igualmente, ya que son capaces de ser expulsados con el motor bajo presión. El problema suele residir en la entrada de aire. Tan pronto como ésta se sumerge, el motor no puede absorber aire y deja de funcionar. Una solución consiste en añadir un largo tubo de buceo al sistema de entrada de aire. Por ejemplo, los Humvees militares suelen dispo...