El misterio de Pando: El árbol que "habla" a través de sus raíces

Uno de los misterios más fascinantes y conocimientos científicos que poseemos es que los árboles pueden comunicarse entre sí a través de sus sistemas de raíces. Ahora, los investigadores han descubierto que uno de los organismos vivos más antiguos del mundo produce un sonido asombroso a partir del movimiento de sus millones de hojas, que se propaga como un eco a lo largo de su inmenso sistema de raíces.

Este árbol singular, al que se le dio el nombre de Pando (que significa "me extiendo" en latín), emite un sonido asombroso cuando sus innumerables hojas tiemblan, aparentemente en respuesta a una tormenta eléctrica.

En total, Pando consta de una cantidad increíble de tallos, exactamente 47,000, que se extienden a lo largo de 100 acres en Utah. Con un peso de 6,000 toneladas métricas, este álamo temblón es un impresionante ejemplar antiguo que, según los científicos, ha presenciado pasar 12,000 años en la Tierra. Dada su inmensa masa y edad, el álamo emite una cantidad considerable de sonidos vivos desde su núcleo.

El descubrimiento de los sonidos de Pando

Un grupo llamado "Amigos de Pando" llevó a cabo una investigación sobre los sonidos vivos que emanan del árbol durante varios meses. Al dar a conocer sus hallazgos al público por primera vez en mayo, quienes realizaron el estudio no podían haber anticipado el increíble descubrimiento que surgiría de su arduo trabajo.

Los investigadores están preocupados de que Pando esté llegando a su fin y se lleve consigo sus sonidos vivos.

Para describir el sonido del árbol, Lance Oditt, el fundador de "Amigos de Pando," lo compara con algo que proviene de un "vasto sistema hidráulico oculto". Si bien el proyecto comenzó como una combinación de arte y naturaleza, Oditt ahora ve la posibilidad de integrarlo en el campo de la ciencia.

El arte y la ciencia detrás de los sonidos

El primer artista que exploró el sonido de Pando fue Jeff Rice, quien colocó un hidrófono dentro de una rama hueca en la base del gigantesco árbol. Apuntándolo hacia las raíces del árbol, se sorprendió al descubrir que, al ponerse los auriculares, escuchó una cacofonía de sonidos vivos provenientes del árbol. Rice regresó a Pando durante una tormenta eléctrica y notó que el sonido se intensificaba, con un bajo murmullo emanando del organismo.

En resumen, Pando consta de una cantidad increíble de tallos, exactamente 47,000, que se extienden a lo largo de 100 acres en Utah.

Según Rice, cree que debido al tamaño colosal del árbol, el sonido proviene de las "millones de hojas del bosque" que sacuden el árbol, vibran a través de las ramas y finalmente llegan al suelo. Lo que es aún más impresionante es que el sonido vivo del álamo no se limita a sus hojas, sino que también proviene de sus ramas. Durante sus pruebas, Rice pudo captar sonidos de golpeteo desde una rama a unos 90 pies de distancia, lo que refuerza la idea de que el sistema de raíces del árbol está interconectado.

Amenazas a Pando y su legado

Por supuesto, como sucede con muchos tesoros de la naturaleza, existe un lado negativo, con amenazas como el cambio climático y la degradación causada por los humanos que pueden destruir cosas que alguna vez se consideraron inmortales. Los científicos están preocupados de que Pando esté en peligro, llevándose consigo sus sonidos vivos. Además de las causas naturales y la intervención humana, se cree que el aumento en el número de herbívoros ha llevado a que más criaturas se acerquen al álamo en busca de alimento.

Aún así, al igual que en "El Señor de los Anillos" con los árboles conocidos como Ents, los sonidos vivos que emanan de las profundidades de las raíces de Pando son un ejemplo de la maravilla de la vida. Puedes escuchar los sonidos por ti mismo en "Ecosystem Sound."