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Aunque su nombre parece el de una secta no lo es. En el siglo XVII, en las grandes mansiones rurales de la Inglaterra, se puso de moda tener un ermitaño en el jardín para conmover a as visitas con un montaje de tristeza y melancolía contrapuesto a las tradiciones mundanas. También llamados “eremitas ornamentales”, estos eran reclutados mediante anuncios. En su contrato se estipulaba que durante el tiempo pactado deberían vestir un manto de tela gruesa y portar un bastón, así como vivir en una cueva o cámara especial construida ex profeso para ellos. Se les prohibía cortarse las uñas, el cabello y la barba, así como poder hablar con los sirvientes o visitantes. El pago se incrementaba con la duración del contrato y la resistencia del eremita en cuestión. Algunos duraban apenas unas tres semanas en el puesto. Otros hasta cuatro años. En el extremo de la excentricidad había algunos que permanecían ocultos hasta de la vista del propietario.

Hoy, obviamente y desde hace siglos, el símbolo del cristianismo es precisamente la cruz, dado que en ella murió Jesucristo. Pero, también obviamente, antes de ese hecho redentor para todos sus seguidores y creyentes no había motivo alguno para que la cruz fuera simbólica y mucho menos representativa o sagrada. Era tan solo un elemento de tortura para dar muerte; una muerte lenta u dolorosa. Para identificarse entre si, como elemento gráfico de unión, los cristianos tenían otro símbolo: el contorno de un pez. Un pez como el que los niños pueden dibujar si se les pide que lo hagan. La razón por la cual fue y es el símbolo elegido es sencilla: Jesús comenzó a reunir a sus primeros apóstoles entre los pescadores y la mayoría de ellos ejercía ese trabajo. También hay otro símbolo detrás de esto: los pescadores continuarían siéndolo, pero de almas.

Indudablemente, los animales sienten y recuerdan, pero es un error en el que caemos con frecuencia dar el nombre de pensamiento a estos sentimientos y recuerdos. En realidad pocas palabras poseen una significación más amplia y menos concreta que ésta; pero en el caso actual es preciso aplicarla en su más estricto sentido. Sabemos que el perro puede sentirse feliz o disgustado, y recordar y reconocer a su amo; pero lo que nosotros deseamos conocer concretamente es si el perro o cualquier otro animal es capaz de raciocinar. Ahora bien, el raciocinio o pensamiento, en el varadero sentido de la palabra consiste en el poder o facultad de asociar ideas, Cuando comenzamos a relacionar las cosas en nuestra mente, empezamos a pensar, y decimos entonces que unas cosas nos hacen pensar en otras. Los mejores pensadores son aquellos en quienes esta asociación de ideas es más amplia, abundante y variada, y más profundas e importantes son las cosas sobre las cuales versan sus pensamientos. ...

La luz está formada por ondas que se desplazan en el espacio. Las diferentes ondas producen luces de distintos colores. Estas ondas son engendradas por ciertos movimientos de partes de los átomos del objeto que emite la luz. La composición de los diversos átomos es distinta, y las partes que los constituyen se mueven de muy diferentes maneras. Por consiguiente, los diferentes átomos engendran distintas clases de ondas en el espacio, lo cual quiere decir que, si producen luz, ésta es de muy diversos colores. Conocemos perfectamente muchas clases de átomos, y cada una de ellas produce luz diferente. También las mismas clases de átomos pueden producir diferentes clases de luz, si variando la temperatura, varían los movimientos de sus partes. Vemos, pues, que los distintos colores que se observan en el fuego son debidos a las diversas especies de átomos que en él se hallan presentes y a la temperatura que éstos posean con tal que sea suficiente para que emitan luz. El carbón...

La primera referencia sobre el fantástico unicornio data del año 400 antes de Cristo. En la corte del rey Artajerjes II, el médico e historiador heleno Ctesías habló de una bestia que pastaba en el reino de Indostán y la describió como “Un asno salvaje, del mismo tamaño de un caballo y poseedor de un solo cuerno”. Dijo que ese único cuerno era agudo y se ubica en la frente, contó que la base era de color blanco, que la punta era roja y totalmente negro en el centro. Afirmó que el animal tenía cabeza purpúrea, ojos azules y pelaje blanco. Desde entonces el mito fuer creciendo. Aristóteles también nombra en dos oportunidades a esta bestia mítica. En un caso, habló de cierto animal de un solo cuerno, el Orix; en el otro, del asno de la India. A principios de nuestra era, el historiador romano Plinio el Viejo, ensayó una descripción similar a la de su colega griego; en su Naturalis Historia escribió: “Dan casa en la India a otra fiera: EL unicornio, semejante por el cuerpo al cab...

Kim es el pequeño protagonista de la popular novela del mismo título del famoso escritor británico Rudyard Kipling. En la novela es sometido a diversas pruebas con objeto de prepararlo para difíciles misiones. Sir Baden Powell, el creador del escultismo dedujo de ello un juego que ha sido utilizado para el adiestramiento de los Scouts o escultistas.  Consiste en observar durante un minuto veinticuatro objetos distintos colocados en una bandeja. Luego se cubre la bandeja y el jugador deberá decir todos los objetos que haya retenido en su memoria. La mínima puntuación para que el resultado de la prueba no sea negativo, deberá ser de 16 aciertos. Sobre la base de este ejercicio de retentiva un tratadista de juegos infantiles, el francés Jean Loiseau, ideo una serie de variedades, algunas de las cuales, del mayor interés y utilidad. Ofrecemos a continuación. El kim de localización.  Consiste en el mismo que el anterior, pero con la diferencia de tener que dibujar...

Tal ves no podamos asegurar con certeza que los muebles crujan más de noche que de día; primero porqué durante el día existen muchos ruidos que absorben nuestra atención, y segundo, porque cuando estamos desvelados durante la oscuridad de noche, nuestro oído es más sutil que de día. Sin embargo, aun admitiendo todo esto, es indudable que los muebles producen durante la noche extraños ruidos, que son fáciles de explicar si recordamos que la temperatura del aire ha sufrido una elevación más o menos importante durante el día, y que desciende durante la noche. En general, todos los cuerpos se dilatan con el calor y se contraen con el frío, y esta regla es aplicable a la madera lo mismo que a otros objetos. Así pues, los muebles se contraerán en mayor o menor grado al enfriarse durante la noche; y al ajustarse unas con otras sus diferentes piezas se comprende fácilmente que engendran en el aire ondas que al impresionar nuestro oído nos hagan decir que los muebles crujen. También p...