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Por la misma razón porque la que las arenas movedizas engullen grandes pesos o por la que la pintura anti goteo no cae al suelo: la tixotropía. Se trata de la propiedad de algunos fluidos para modificar su viscosidad en función de la fuera de agitación a la que son sometidos. El problema de un bote nuevo de cátsup es que está lleno hasta el borde, por lo que, aunque lo agitemos con empeño, la salsa no tiene suficiente espacio para moverse y variar su viscosidad. Si introducimos un cuchillo o algo similar, ayudamos a que se modifique su fluidez, y el tomate sale más rápido.

El fenómeno responde a una compleja interacción de varios músculos faciales, principalmente el del cigomático. Cuando éste se contrae, la comisura de la boca se eleva y deja ver los dientes de la mandíbula superior. En el caso ideal, la blancura de los dientes subraya con su contraste la señal que envía el que ríe. Si se intensifica esa risa, se contrae además el orbicular mayor alrededor del ojo, tirando de una parte de la mejilla hacia arriba, con lo que aparecen las conocidas "patas de gallo". De esta manera, toda la parte superior del rostro cambia de expresión y transmite una impresión simpática y alegre. Lo de los "ojos que lanzan destellos" es más bien una hipérbole poética. La sensación de que los ojos brillan se debe a un ligero aumento de la secreción lagrimal, que humedece la córnea.

Hoy convertido en la pesadilla para muchos conductores, el parquímetro fue un invento realizado por Carlton C. Magee, en 1932. Este periodista y redactor jefe del periódico Oklahoma City, se hizo eco de las quejas por parte de algunos hombres de negocios sobre la dificultad para estacionar sus vehículos en el centro de la ciudad. Para resolver el problema a Magee, que también era presidente del Comité de Tráfico, tuvo la idea de instalar en las aceras un aparato para controlar, mediante pago, el tiempo de estacionamiento de los vehículos. El parquímetro consistía en una serie de resortes que se accionaban manualmente. Los resortes guiaban el recorrido de una aguja sobre una esfera graduada, para de este modo conocer el tiempo transcurrido desde la inserción de una moneda.

La tabla de picar es una herramienta útil en la cocina vegetariana pero también puede ser un criadero de microbios y bacterias. Mi tabla favorita es la de madera por eso me aseguro de limpiarla cuidadosamente cada vez que la uso. Las tablas de madera, por su superficie más porosa, tienen el riesgo de albergar mayor cantidad de bacterias. La solución es curarla y limpiarla bien cada vez que la usa y descartarla cuando tiene ralladuras. La primera vez que use una tabla de picar recuerde que hay que curarla para evitar que la humedad, los hongos y las bacterias penetren las fibras de la madera. Para curarla solo hay que untarle aceite (de maíz, girasol, oliva, lino, o un mezcla) tres veces y luego dejarla secar. El aceite penetra en las fibras de la madera y así puede usted picar alimentos jugosos sin temor a que las bacterias se queden en la madera. Lave la tabla con agua cada vez que la use. Para evitar contaminar alimentos con los sabores fuertes de otros puede usar uno d...

Los árboles más altos y longevos del mundo son las secoyas rojas. Sequioia sempervirens, impresionantes coníferas que superan los 100 m de altura, los 7 m de diámetro en la base y llegan a vivir de 2,000 a 3,000 años. Su hábitat se limita a una franja de 750 km de longitud por entre 8 y 75 km de ancho en la costa del Pacífico estdounidense, en los estados de California y Oregón. Los ejemplares de más altura y edad están en el Parque Nacional Redwood, al norte de San Francisco: destacan los llamados Hyperión - 115 m - y Stratosphere Giant - 113 m -. Las condiciones de la zona - el aire fresco oceánico que mantiene una niebla y humedad constantes - les proporciona el ambiente idóneo para crecer. Por otro lado, su gruesa corteza, rica en taninos, protege a estos árboles del fuego y los insectos, pero lo que más contribuye a que resistan de pie tanto tiempo es su estructura: a partir de la raíz crecen troncos independientes que se mantienen pegados entre sí; si uno resulta dañado, lo...

No sólo animales como el lince o el urogallo están en peligro de extinción. Más del 20% de las 38,000 especies botánicas conocidas en el mundo están amenazadas por causas climáticas, por la presión humana y la de vegetales invasores o por las tres. Para preservar la biodiversidad verde se han creado los bancos de semillas, cuyo objetivo es guardar para la posteridad el mayor número posible de plantas. Hoy hay unos 1,500 en el mundo, entre los que destacan el Svalbard Global Seed VAul, en una isla noruega, y el Millenium Seed Bank, en Inglaterra. Las simientes de los ejemplares se conservan en unas condiciones de humedad estable, baja temperatura constante, en torno a -20 grados centígrados, sin apenas luz y en frascos con etiquetas que detallan la variedad, el lugar donde fueron recolectadas y sus características. Algunos de estos bancos tienen registrados más de 1,000 millones de semillas, entre ellas, variedades de trigo silvestre cuyo cultivo ya no es rentable, pero que,...

Unos cien años después de la muerte de Jesucristo, los cristianos, cansados de que los griegos y romanos les confundieran con los judíos, decidieron consagrar al descanso religioso un día que no fuera el sábado. Surgieron dos opiniones y cada iglesia siguió la que quiso, ya que en principio cada parroquia era independiente de las demás. Unas se decidieron por el viernes (dies veneris), por ser el día de la muerte de Jesús. La otra mitad eligió el día del Sol (dies solis), por pensar que éste era el día más glorioso, al coincidir con su resurrección. En lo que sí hubo acuerdo fue en la decisión de cambiar el nombre del día del Sol por el día del Señor (dies domina), que luego degeneraría en domingo. Al final se adoptó éste como jornada festiva.

La más oscura desde hace siglos Esta noche, del 20 y el 21 de diciembre de 2010, se producirá un espectáculo astronómico increíble en algunas partes del mundo;todo se debe a una curiosa conjunción de acontecimientos astronómicos. Por un lado, esta noche es el solsticio de invierno, la noche más larga del año y el momento en el que el Sol en el cielo está a su mayor distancia angular. Pero a esto hay que añadir que además coincidirá con una Luna llena y se producirá un eclipse lunar visible desde algunas partes del globo. Cómo se produce es algo fácil de visualizar teniendo en cuenta que Luna-Tierra-Sol estarán alineados y esto sucederá en la parte de nuestro planeta que está en la cara completamente opuesta al Sol. El eclipse lunar añadirá más oscuridad si cabe, de modo que si alguna vez la expresión una noche oscura como boca de lobo tuvo sentido, será ésta precisamente. Este evento es especialmente raro y especial, porque no es habitual que coincidan eclipses con los ...

La razón que explica la proximidad de las bases de lanzamiento de satélites al ecuador es su situación óptima para alcanzar la órbita geoestacionaria. Esta es una parte del espacio situada a 36,000 kilómetros sobre el ecuador que excepcionalmente se mantiene sin cambios respecto de la Tierra. En 1963 la astronáutica descubre la importancia de esta órbita y por ende las ventajas de la franja ecuatorial para acceder hasta ella. Si se lanza un satélite geoestacionario en un movimiento sincrónico con la rotación terrestre y por encima del ecuador, su trayectoria no sufre más que una mínima corrección. Otra de las ventajas de este emplazamiento se debe a que, como la Tierra gira sobre sí misma de Oeste a Este, si se lanza un satélite en esta misma dirección, se puede aprovechar la velocidad de rotación de la propia base de lanzamiento. Al nivel del ecuador, la Tierra gira mucho más deprisa que en los polos. Por este motivo, mientras que los satélites impulsados desde una zona próxima ...

¡Por supuesto que si! Se trata de un pico de 7,821 metros - el número 22 del mundo por su altura - situado en el glaciar Baltoro, al norte de Pakistán. Fue bautizado así en 1856 por Thomas George Montgomerie, un teniente e ingeniero británico miembro del Gran Proyecto de Topografía Trigonométrica de la India. Desde una distancia de 200 km, Montgomerie avisó un grupo de picos en la cordillera del Karakórum, de ahí la K, y nombró a los cinco principales como K1, K2, K3, K4 y K5. Hoy, el K1 se conoce popularmente como Masherbrum; el K3, Broad Peak; el K4, Gasherbrum II; y el K5 Gasherbrum I. Sólo el K2, la segunda cima más alta de la Tierra, ha conservado el apelativo que le puso el teniente.

La lluvia es un tipo de precipitación, concretamente de partículas de agua líquida en forma de gotas de diámetro superior a 0,5 mm o más pequeñas, pero muy dispersas. Cuando las gotas se precipitan son inferiores a 0,5 mm, pero muy próximas entre sí, se habla de llovizna. También forman parte de las precipitaciones el granizo -pequeños trozos de hielo de diámetros entre 5 y 50 mm, y a veces incluso mayores que caen separados o irregularmente-, el aguanieve y la nieve. En cambio, la niebla es un tipo de nube muy baja que se forma por suspensión en el aire cercano al suelo de gotitas de agua muy pequeñas (de 0,01 a 0,05 mm) que dificultan la visión a menos de 1 km de distancia. Si la visibilidad es inferior a 200 metros, entonces se utiliza el término de niebla espesa. Por el contrario, si la visibilidad es superior a 1 km., pero inferior a 5 km y la humedad relativa es igual o superior al 70%, se habla de bruma.

El control de la sexualidad femenina se remonta casi a los orígenes de la civilización. Según los historiadores, en Oriente, las prácticas para evitar que la mujer tuviera relaciones con otros hombres que no fuera el cónyuge eran bastante habituales y, en ciertas ocasiones, crueles. Así, por ejemplo, para evitar embarazos entre las esclavas sudanesas, se les cosía literalmente el órgano sexual con anillos de metal, e incluso en casos extremos, concretamente en los harenes, se utilizaban métodos más drásticos, como destruir el clítoris y la vagina. Sin embargo, el control genital que más aceptación obtuvo en Occidente fue sin lugar a dudas el cinturón de castidad. Este instrumento, de origen semita, fue introducido en Europa en la Edad Media, tras las Cruzadas en Tierra Santa. El cinturón consistía en un estuche de metal -hierro o plata-, que se ceñía al cuerpo de la dama. Para reforzar los mecanismos de seguridad, una gruesa barra pasaba entre las piernas, lo que hacia difíci...

En la producción del proceso fisiológico del hipo interviene, sobre todo, el diafragma, el músculo que separa la cavidad abdominal y la torácica a modo de tabique transversal y que participa directamente en los movimientos respiratorios. Así, al contraerse, hace que el hueso esternón se levante y sea posible la inspiración. En la espiración ocurre a la inversa. En ocasiones, los músculos abdominales ejercen una presión excesiva sobre el diafragma -por ejemplo después de comer o beber en exceso, o tras inhalar humo, lo que hace que se distienda de forma anormal. Ello conlleva a que la frecuencia y profundidad de la respiración se altere, sucediéndose una serie de contracciones espasmódicas de esta membrana muscular, que provocan inspiraciones incompletas e interrumpidas. Esto es el hipo: el gran aumento de la presión del aire en los pulmones, producido por las convulsiones del diafragma. El cierre de la glotis que las acompaña es el causante del sonido gutural característico del h...

Una prueba de ADN tiene un porcentaje de efectividad del 99.9 (y más nueves). Es el método más confiable y contundente para probar la relación familiar entre dos personas. Se toma una muestra, generalmente de sangre, también puede ser mucosas bucales, semen, tejidos o cabellos desde su raíz; se colocan en una tarjeta FTA que está impregnada con una fórmula química patentada que lisa las membranas celulares y desnaturaliza las proteínas. De esta manera se inmovilizan y estabilizan los ácidos nucleicos y se obtienen regiones codificantes. Es decir, se buscan coincidencias biológicas en los perfiles de ADN; un mapa de los loci (lugar o región física del ADN que contiene cada variante.) Cada célula nucelada de una persona contiene 46 cromosomas, 23 e su madre y la otra mitad de su padre. Cuando una prueba es positiva, la mitad del perfil del ADN de un niño coincide con la de su padre. Si tres o más de los loci del niño no concuerdan, la paternidad se descarta.

La leche pasterizada o pasteurizada es leche natural que ha sido sometida a la acción del calor para eliminar los gérmenes patógenos. No necesita, por tanto, ser hervida pero debe conservarse siempre en la nevera y consumirse antes de la fecha de caducidad indicada. La pasteurización fue descrita en 1860 por el químico y biólogo francés Louis Pasteur durante sus trabajos sobre la anormal fermentación del vino y la cerveza, que podía prevenirse calentando los caldos a 57 grados centígrados durante unos minutos. De esta forma se destruían los microorganismos perniciosos. Sin embargo, no se alteraban las cualidades biológicas y bromatológicas, como el sabor y el valor nutritivo, de la bebida. En la actualidad, para eliminar los posibles gérmenes de la leche, ésta se somete a unos 63 grados centígrados durante 30 minutos, o bien a 72 grados durante 15 segundos. Estos tiempos y temperaturas son los necesarios para destruir, entre otras, la bacteria causante de la tuberculosis. E...

No, y el impedimento del sufragio femenino es el mejor indicador de la mala situación de los derechos femeninos en esas naciones. En Bután sólo se admite un voto por hogar, y la decisión recae en el padre de la familia. En Líbano, se conmina que las mujeres hayan cursado la educación básica (exigencia que no se hace a los hombres). En Arabia Saudita, un país islámico, las mujeres no pueden votar ni ser votadas (es decir, acceder a cargos de elección popular). El Vaticano tampoco permite la participación de mujeres en la elección del papa. Ésta recae, exclusivamente, en un grupo de cardenales y esto sólo cambiará cuando se permita a la mujer acceder al sacerdocio.

A pesar de la idea prevaleciente de que los seres humanos dominan el reino animal en lo que se refiere a inteligencia, en realidad estamos clasificados en la enciclopedia intergaláctica como la tercera especie más inteligente sobre el planeta Tierra. Al menos así lo planeta Douglas Adams, autor de la muy divertida novela La guía del autoestopista intergaláctico. Pero dejando las bromas aparte, me gustaría retomar la idea que plantea en dicho libro, la cual nos indica que la segunda especie más inteligente que conocemos se trata nada más y nada menos que de los delfines. Al hacer la equivalencia en masa corporal, los cerebros de los delfines, y en particular los de nariz cuello de botella, son muy similares a los cerebros humanos. Están en segundo lugar en términos de masa relativa, por encima de las demás especies. Sus cerebros tienen muchas características similares que con frecuencia relacionamos con funciones cerebrales superiores. Los delfines nariz de botella probablemen...

El apodo o mote de Pepe, para aquellos cuyo nombre de pila es José, parece tener sus raíces en las primeras etapas del cristianismo, a principios de nuestra era. En aquella época, en la que los cristianos eran perseguidos con ferocidad, ellos mismos crearon una simbología, tanto oral como escrita, para eludir -en clave- a sus objetos de culto y figuras veneradas. Así, por ejemplo, Jesucristo estaba representado por un pez, y una cruz significaba identificarse con miembros de la secta cristiana. Tomando como referencia el dogma de fe del cristianismo sobre la concepción inmaculada de la Virgen María, madre de Jesús, las referencias a San José se efectuaban con el calificativo de Pater Putativo (del latín, padre aparentes. Esta definición se vio simplificada, por motivos de clandestinidad, a las iniciales de las dos palabras -PP-, tal como aparece en las paredes de algunas catacumbas. Su lectura conforma la palabra Pepe, que se ha transmitido hasta nuestros días como el apodo de Jo...

Supongo que alguna vez has llamado al servicio de soporte técnico de tu compañía proveedora de Internet, o de cable, o de cualquier otro servicio que, al momento de hablarles por teléfono, te reciben con un interminable menú. Que si quieres tal departamento oprime el 1, que si el otro oprime el 2, que si aquel presiona el 3… Elijes por fin lo que requieres y, tras un anuncio comercial, te dan más indicaciones…. Seleccionas nuevamente la ruta que deseas y… otro anuncio y más instrucciones. ¿Crees que es exagerado? Tal vez nunca has llamado a Prodigy Infinitum de Telmex…. en fin. Pero entonces ¿Qué hacer si requieres que se te atienda de inmediato? Lo que te voy a recomendar es un consejo con variantes. Para comenzar, si vas a llamar a una empresa, procura elegir las opciones que siguen los clientes nuevos que desean contratar un servicio de dicha compañía. Por lo general no seleccionaras más que dos opciones, y, en la mayoría de los casos, únicamente es una sola elección. Las e...

Las culturas egipcia y mesopotámica del siglo IV a.C., debido a que sus desarrollos en el campo de la ciencia, como los sistemas de escritura y de numeración, sirvieron de cimiento cultural a los griegos. En Mesopotamia, por ejemplo, se empleaba como base la numeración 60, mientras que los egipcios adoptaron la de tipo decimal. Estos últimos también distinguieron el ciclo de la Luna de 29,5 días, lo que daba como resultado periodos anuales de 364 jornadas; sin embargo, tenía el defecto de que se provocaba un desfase en las estaciones del año. Por su parte, los mesopotámicos crearon uno de 12 meses de 29 y 30 días alternos añadiendo un mes cada cierto tiempo para corregir el desfase. Los egipcios reservaron el calendario lunar para la vida religiosa y crearon un calendario civil de 365 días (12 meses de 30 días y 5 días aparte), que coincide con el periodo entre dos solsticios de verano.