¿Por qué brillan los ojos al reír?

El fenómeno responde a una compleja interacción de varios músculos faciales, principalmente el del cigomático. Cuando éste se contrae, la comisura de la boca se eleva y deja ver los dientes de la mandíbula superior. En el caso ideal, la blancura de los dientes subraya con su contraste la señal que envía el que ríe.

Si se intensifica esa risa, se contrae además el orbicular mayor alrededor del ojo, tirando de una parte de la mejilla hacia arriba, con lo que aparecen las conocidas "patas de gallo". De esta manera, toda la parte superior del rostro cambia de expresión y transmite una impresión simpática y alegre. Lo de los "ojos que lanzan destellos" es más bien una hipérbole poética. La sensación de que los ojos brillan se debe a un ligero aumento de la secreción lagrimal, que humedece la córnea.