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Los peces usan la visión, la audición y un eficiente sistema llamado línea lateral, que detecta las mínimas variaciones de presión en el agua. Es este último el que permite la sincronía perfecta de movimientos entre los miembros del grupo. Se cree que por lo menos 50% de las variedades conocidas de peces, como el atún y las sardinas, se agrupan en cardúmenes. Probablemente sea una especialización surgida como medio de defensa contra los depredadores. Nadar en bancos también ayuda en la búsqueda de alimentos y la reproducción. El grupo amplía el número de elementos y reduce la probabilidad de la depredación de los huevos. El tamaño de los cardúmenes varía. Pueden contar con pocos integrantes, como los peces de los acuarios, o, como en el caso de los arenques, agrupar millones de individuos, abarcando más de un kilómetro de extensión.

Pocas personas conocen al dedillo las escalas de temperatura Fahrenheit y Celsius (centígrada). La mayoría de nosotros, al escuchar una temperatura expresada en la escala que nos es menos familiar, mentalmente la convertimos a la que conocemos mejor. Pero imagínese qué confusas deben haber sido las cosas al principio del siglo XVIII, cuando se empleaban por lo menos 33 escalas distintas. Sólo en 1714 se empezó a usar una sola escala de temperatura, cuando el alemán Gabriel Daniel Fahrenheit inventó el primer termómetro práctico, el cual consistía de cierta cantidad de mercurio dentro de un tubo sellado y graduado. Fahrenheit asignó el grado 0 de su escala a lo más frío que conocía, una mezcla de hielo y sal; y había pensado asignar el grado 12, el más alto de su escala original, a la temperatura de una persona sana. Sólo que, al tomar la temperatura del cuerpo, el mercurio subió en el tubo mucho más de lo esperado. Para evitar unidades tan grandes y poco manejables, dio a su ...

A fines de la década de 1920, un fugitivo de la justicia en quiebra, un arquitecto sin hogar, comenzó los planos para una ciudad perfecta. La nueva comunidad, que se llamaría Broadacre City, consistía de innumerables granjas. Las casas iban a ser sencillas y funcionales, en armonía con el ambiente. Pero Broadacre sería más que un modelo de buena arquitectura: sería también un nuevo modo de vida. La buena vida Para quienes vivieran en esa ciudad no habría trabajos pesados ni abismos entre el trabajo y el ocio. Las granjas —cada finca era una granja— serían grandes terrenos con jardines. Las fábricas serían centros de artesanías. El gobierno sólo existiría para resolver lo esencial de la administración. Así imaginó que sería la vida en Broadacre City el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright, quien había alcanzado renombre mundial por construir casas que combinaban perfectamente con el escenario natural pese a su diseño ultramoderno. Pero cuando empezó a trabajar en su ciudad...

Una tabla elaborada por la Universidad de Maryland ha establecido un indicador en cinco grados. El máximo (5) corresponde a naciones en el que los ataques de este tipo dejan más de 1,000 muertes por año. Comparten esta posición Sudán, India, Argelia, Liberia, Burundi, Indonesia, Afganistán, Ruanda, República Democrática del Congo y Sri Lanka. Les siguen en el nivel 4 (más de 200 víctimas y menos de 1,000) Angola, Brasil, Guinea Ecuatorial, Uganda, Chad, Sudáfrica, Filipinas, Nigeria, Colombia y Costa de Marfil. México fue calificado con el grado 3 (más de 100 víctimas y menos de 200).

El primero es una fortaleza de carácter defensivo, propia de la Edad Media y de uso exclusivo de la realeza. El segundo es un edificio lujoso donde puede vivir cualquier noble, y tuvo su origen en el Renacimiento. Un palacete, es un despectivo para aquellas casas pequeñas contruidas y decoradas como su fueran un palacio.

A principios del siglo XIX, el químico francés Joseph Louis Gay-Lussac llegó a una conclusión extraña, pero totalmente lógica, respecto al efecto de la temperatura sobre los gases. Empezó por darse cuenta de que éstos, al igual que todas las demás sustancias, se contraen al enfriarse. Sus observaciones demostraron que a una temperatura de –270° C cualquier gas se esfumaría, pues se contraería tanto que no ocuparía ningún espacio, y ocurriría lo imposible: la materia desaparecería. Medio siglo más tarde, el físico escocés William Thomson (lord Kelvin) encontró la respuesta a este enigma. Demostró que la temperatura de una sustancia indica en realidad la rapidez con que se mueven sus moléculas. Este movimiento requiere de espacio. Cuando un gas se enfría, sus moléculas necesitan menos espacio para circular. Thomson aplicó esta depurada teoría para determinar que cualquier molécula de gas se estancaría totalmente a –273.15° C. De ahí se dedujo que nada podía alcanzar una temperatura...

El aderezo indispensable para las buenas ensaladas resulta de la fermentación del vino común que, en sus versiones artesanales, se lleva a cabo a temperatura ambiente, al aire libre, gracias a una bacteria llamada Mycoderma aceti. Ésta forma en la superficie del recipiente una delgada película conocida como "madre del vinagre". Hoy las versiones industriales se elaboran con alcohol de diversos orígenes, como la caña o la manzana. El vinagre de alcohol (de 6°) tiene un característico color caramelo, el vinagre blanco (8°) es transparente y se usa para las conservas, el vinagre de vino 86°o 7°) - el más exquisito de todos- se deja reposar en barricas especiales de madera de roble para enriquecer su aroma. El llamado vinagre balsámico (hecho de vino) se añeja hasta por doce años y se mezcla con vinagres más jóvenes.