¿Por qué se pintaron los retablos?

Las pinturas sobre tabla o "retablos" sé hicieron debido a la reducción del espacio de los muros ocupados por-las vidrieras góticas. Éstos se colocaban en la parte delantera del altar principal, adquiriendo estructuras arquitectónicas cada vez más complejas. Los retablos se dividían en dos cuerpos: el inferior llamado bancal o preleda que era el pedestal; y el superior era la tabla central, en donde se narraba la historia principal.

Además, contaba con una o dos puertas en las que se pintaba también. Si tenían una puerta se llamaban dípticos; si tenían dos, trípticos. El mayor auge de los retablos fue entre los siglos XV y XVI en los Países Bajos. Cabe señalar que aparte de los retablos pintados; había retablos esculpidos en madera cubiertos con una delgada capa de oro llamados "retablos dorados"; siendo éstos representativos para el arte barroco (s. XVII y XVIII).