¿Cuántas estrellas se pueden ver en una noche despejada?

Los astrónomos miden el brillo de las estrellas en magnitudes: una estrella con magnitud uno es la más brillante de la escala; las estrellas más débiles que podemos observar a simple vista tienen magnitud 6. La posibilidad de observación depende del sitio; las ciudades grandes, las luces y la contaminación sólo permiten observar las más brillantes, pero en un sitio oscuro observamos en el cielo un número "incontable". Sin embargo, es posible contarlas. En una noche, sin luna, en un sitio despejado, lejos de las ciudades, es posible observar aproximadamente 2000 estrellas, mientras que en los sitios brillantes y contaminados se pueden ver alrededor de 100, todas ellas con magnitudes más brillantes que 3.5.