La historia no avanza sola. La empujan, a veces con ternura y otras con violencia, las ideas, los descubrimientos y las pasiones de individuos que cambian el rumbo de millones. En 1978, el astrofísico estadounidense Michael H. Hart se propuso una tarea tan ambiciosa como provocadora: seleccionar a las cien personas que más han influido en la historia de la humanidad. Su libro, The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History, abrió un debate que aún hoy sigue vivo.
Hart no buscaba a los más admirados, ni a los más queridos, sino a quienes habían dejado una marca medible, palpable, duradera. La influencia era la clave, no el juicio moral. Y eso lo llevó a colocar en el primer puesto a una figura que sorprendió a muchos: Mahoma.
El listado no se construyó al azar. Hart definió criterios que combinaban lógica y perspectiva histórica. Consideró el impacto directo de los actos de una persona, la trascendencia de sus ideas y su efecto concreto en la evolución de la civilización.
En los primeros puestos conviven líderes espirituales, científicos, inventores y conquistadores. Además de Mahoma, aparecen figuras como Isaac Newton y Jesucristo. También Buda, Confucio y San Pablo.
Algunos nombres menos populares en Occidente ocupan lugares de gran peso. Como Cai Lun, inventor del papel. Y hablando de imprentas, Johannes Gutenberg facilitó la expansión del conocimiento como nunca antes.
El navegante Cristóbal Colón figura también entre los diez primeros.
La lista fue actualizada en 1992. Hart incorporó a personajes como Mijaíl Gorbachov y Henry Ford, y dejó fuera a otros como Niels Bohr o Picasso.
Lo fascinante de esta lista no es solo a quién incluye, sino lo que revela sobre nuestros valores y nuestras prioridades como civilización.
El debate continúa. Tal vez esa sea la mejor prueba de que la historia no está escrita en piedra, sino que late con nosotros.
Lista original completa para consulta
Los 10 primeros puestos del libro de Michael H. Hart:
- Mahoma
- Isaac Newton
- Jesucristo
- Buda
- Confucio
- Pablo de Tarso
- Cayo Julio César
- Johann Gutenberg
- Cristóbal Colón
- Albert Einstein
Consulta la lista completa aquí: The 100 en Wikipedia (inglés)
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