¿Cuáles son los países más pobres del mundo? Ranking y datos actualizados
Actualizado: septiembre de 2026.
¿Cuál es el país más pobre del mundo? La pregunta parece sencilla, pero tiene una trampa: no existe una única forma de medir la pobreza de un país.
Se puede comparar el producto interno bruto (PIB) por habitante, el ingreso nacional bruto (INB) per cápita, el poder adquisitivo de la población o, directamente, cuántas personas viven por debajo de determinadas líneas de pobreza.
Para hacer una comparación internacional razonablemente homogénea, en este artículo utilizamos principalmente el ingreso nacional bruto per cápita calculado mediante el método Atlas del Banco Mundial. Los últimos datos ampliamente comparables disponibles corresponden a 2024.
¿Cuál es el país más pobre del mundo?
Según esta medida, Burundi aparece con el ingreso nacional bruto per cápita más bajo entre los países para los que el Banco Mundial publica datos recientes comparables: aproximadamente 260 dólares por habitante en 2024.
Le siguen países como República Centroafricana, Madagascar, Mozambique y Malawi.
Los 10 países con menor ingreso por habitante
Tomando como referencia el INB per cápita mediante el método Atlas del Banco Mundial, estos son diez de los valores más bajos registrados en 2024:
| País | INB per cápita |
|---|---|
| Burundi | US$260 |
| República Centroafricana | US$510 |
| Madagascar | US$510 |
| Mozambique | US$550 |
| Malawi | US$570 |
| Somalia | US$620 |
| República Democrática del Congo | US$670 |
| Níger | US$680 |
| Sudán | US$710 |
| Liberia | US$760 |
Fuente: Banco Mundial, World Development Indicators. INB per cápita, método Atlas, dólares corrientes; datos de 2024.
¿Por qué no basta con mirar el PIB?
Decir que un país tiene una economía pequeña no significa necesariamente que sus habitantes sean los más pobres. Un país pequeño puede producir poco en términos absolutos y, al mismo tiempo, tener una población reducida con ingresos relativamente elevados.
Por eso las comparaciones suelen hacerse por habitante.
El PIB per cápita divide la producción económica del país entre su población. El INB per cápita incorpora además determinados ingresos recibidos desde el exterior y resta los enviados fuera del país.
El Banco Mundial utiliza el llamado método Atlas para suavizar algunas fluctuaciones de los tipos de cambio y facilitar las comparaciones internacionales.
Ser el país con menor ingreso no significa que todos sus habitantes ganen esa cantidad
Éste es uno de los errores más fáciles de cometer al leer este tipo de rankings.
Que Burundi tenga un INB per cápita de alrededor de 260 dólares no significa que cada habitante cobre exactamente 260 dólares al año. Es un indicador económico promedio que permite comparar economías; no es el salario de cada persona.
Además, dos países con un ingreso medio parecido pueden tener distribuciones de la riqueza completamente diferentes.
¿Qué cambia si consideramos el costo de vida?
También existe una medida basada en la paridad del poder adquisitivo (PPA). En lugar de convertir simplemente las monedas a dólares, intenta tener en cuenta cuánto pueden comprar realmente dentro de cada país.
El orden cambia cuando utilizamos esta medida. Por ejemplo, entre los valores más bajos publicados por el Banco Mundial para 2024 aparecen Somalia, Liberia, República Democrática del Congo, Madagascar, Malawi y Níger.
Por eso encontrarás rankings diferentes en Internet aunque todos afirmen mostrar “los países más pobres del mundo”: probablemente no están utilizando exactamente el mismo indicador.
¿Y la pobreza real de las personas?
Ésa es una pregunta diferente.
Para conocer las condiciones de vida no basta con dividir el tamaño de una economía entre su población. También hay que observar la proporción de personas que vive en pobreza, la desigualdad, el acceso a alimentos, educación, salud, agua potable, electricidad y otros servicios básicos.
Madagascar es un buen ejemplo. El Banco Mundial registra para ese país un PIB per cápita de alrededor de 545 dólares en 2024 y, en los datos disponibles sobre pobreza, una proporción muy elevada de la población por debajo de la línea internacional correspondiente.
Por tanto, este ranking debe entenderse como una comparación del ingreso promedio de las economías y no como una clasificación completa de la calidad de vida de sus habitantes.
¿Por qué muchos de los países con menores ingresos están en África?
La concentración de países africanos en la parte baja de estas clasificaciones no tiene una explicación única. En cada país interviene una combinación distinta de historia, conflictos armados, instituciones, infraestructura, acceso a educación y salud, crecimiento demográfico, comercio internacional, productividad, deuda, condiciones geográficas y vulnerabilidad climática.
Reducirlo a una sola causa produciría una explicación engañosa.
Además, África no es económicamente homogénea: el continente reúne economías y niveles de ingreso muy diferentes.
Un ranking que cambia con el tiempo
Esta entrada apareció originalmente en Pulso Digital en mayo de 2008. Desde entonces han cambiado economías, fronteras estadísticas, metodologías y disponibilidad de información.
Por eso una lista publicada hace casi dos décadas no debería conservarse como si siguiera describiendo el mundo actual.
La versión que estás leyendo fue reconstruida con información del Banco Mundial disponible en 2026 y se actualizará cuando existan nuevos datos internacionales comparables.
Fuentes
Los datos económicos utilizados proceden de World Development Indicators del Banco Mundial, principalmente de los indicadores de ingreso nacional bruto per cápita mediante el método Atlas, PIB per cápita y paridad del poder adquisitivo.
