El sesgo de la supervivencia: Cómo distorsiona nuestra percepción de la realidad

En el vasto panorama de los sesgos cognitivos que nublan nuestro juicio, hay uno en particular, un escollo engañoso que a menudo pasa desapercibido: el sesgo de la supervivencia. Este sesgo puede sesgar nuestras percepciones, llevarnos a tomar decisiones defectuosas e incluso moldear narrativas completas. Vamos a adentrarnos en la comprensión del sesgo de la supervivencia, sus implicaciones y algunos ejemplos clásicos.

¿Qué es el Sesgo de la Supervivencia?

El sesgo de la supervivencia se refiere al error lógico de centrarse en las personas o cosas que "sobrevivieron" a un proceso particular, mientras que se pasa por alto inadvertidamente a aquellos que no lo hicieron. Esto puede conducir a conclusiones falsas debido a la falta de consideración del conjunto completo de muestras.

Implicaciones del Sesgo de la Supervivencia

• Datos y Análisis Sesgados: Al centrarnos únicamente en historias de éxito, podemos pasar por alto valiosas lecciones de los fracasos. Esto puede llevar a conclusiones incorrectas y estrategias equivocadas.
• Sobreestimación del Éxito: El sesgo de la supervivencia puede hacer que ciertos resultados parezcan más probables de lo que realmente son, lo que lleva a la sobreconfianza.
• Pérdida de Oportunidades de Aprendizaje: A menudo, los fracasos proporcionan las mejores lecciones. Ignorarlos significa perder oportunidades para aprender y crecer.

Ejemplos del Sesgo de la Supervivencia en Acción

1. Los Agujeros de Bala en los Aviones: Durante la Segunda Guerra Mundial, los expertos militares deseaban reforzar los aviones para reducir las pérdidas. Estudiaron los aviones que regresaban de misiones y marcaron dónde habían recibido la mayoría de los disparos. La idea inicial era reforzar estas áreas. Sin embargo, un estadístico llamado Abraham Wald señaló que solo estaban observando a los sobrevivientes. Los aviones que no regresaron probablemente recibieron disparos en lugares diferentes. Al centrarse solo en los aviones que sobrevivieron, casi pasaron por alto las áreas que realmente necesitaban refuerzo.
2. El Emprendedor Exitoso: Cuando escuchamos historias de emprendedores que abandonaron la universidad y se convirtieron en multimillonarios, es tentador pensar que abandonar los estudios es una receta para el éxito. Sin embargo, por cada desertor universitario exitoso, hay innumerables otros que lamentan su decisión. Enfocarse solo en las historias de éxito puede dar una percepción sesgada de la realidad.
3. La Música del Pasado: ¿Alguna vez has oído a alguien decir: "¡La música era mucho mejor en los años 70!"? Esto es el sesgo de la supervivencia en acción. Recordamos y seguimos escuchando los mejores éxitos de décadas pasadas, pero olvidamos las innumerables canciones mediocres. Con el tiempo, solo las mejores canciones "sobreviven" en nuestra memoria colectiva, lo que lleva a la percepción de que toda una era estuvo llena de música grandiosa.

Conclusión

El sesgo de la supervivencia es una fuerza sutil pero poderosa que puede distorsionar nuestras percepciones y procesos de toma de decisiones. Al ser conscientes de su presencia y buscar activamente las historias tanto de los sobrevivientes como de los no sobrevivientes, podemos tomar juicios más informados y evitar las trampas de este engañoso sesgo cognitivo.

En palabras del estadístico Abraham Wald, "No es lo que miras lo que importa, sino lo que ves". Asegurémonos de ver la imagen completa, no solo las piezas que sobreviven.