Antes de la penicilina ¿Cómo se trataba la sífilis?

No existe un tratamiento como tal hasta principios del siglo XIX. De hecho, no fue sino hasta 1905 cuando el médico militar berlinés Eric Hoffman (1868-1959) y el zoólogo Fritz Shaudinn (1871-1959) dilucidaron la causa de la sífilis en la clínica La Carité de Berlín. En comparación con otras enfermedades infecciosas, se le reconoció tardíamente porque fue muy difícil identificar el agente patógeno, era casi transparente y por tanto sólo visible al microscopio mediante contraste de fase o fondo oscuro. En 1909 el médico y serólogo alemán Paul Ehrlich (1845-1915) desarrolló la sustancia salvarsan, un compuesto químico con arsénico que se convirtió en la primera quimioterapia para el tratamiento de la sífilis. Hoy día no es temida como una enfermedad mortal, pero su incidencia a un siglo del descubrimiento del Treponema Palladium sigue siendo alta.